살만한 세상

  세월은 쏘아논 화살인가, 시속으로 따지면, 내 나이와 같은 육십몇 마일로 달려가는 것 같습니다. 어린 손님들을 맞은지 9개월이 어떻게 지나갔는지 모를 정도로 바쁜 일정을 보냈나 봅니다. 이제는 막둥이 손자가 아침 어린이 집에 가기 전에 옷입히려면 할아버지와 장난치자고 냅다 안방으로 내빼고, 손녀 유리공주는 내 마음을 읽는데 "밥먹을 때 자세는 어떻게 해야하지?"라고 물으면 "티브이 보면서, 책 읽으면서 밥먹지" 등으로 기대하는 대답이 아닌 엉뚱한 말로 궁지를 빠져나갈 정도로 컸습니다.

  어짜피 닥친 손주돌보기를 인생 후반기의 해야할 사명(미션)으로 삼자고 시작한 일이지만 쉬운 일이 아닌걸 절감합니다. 우리와 함께하는 시간을 어떻게 보내야 하는지, 아이들의 언행을 어떻게 이끌어주어야 하는지, 밥을 잘 먹게 하는 일이 가장 어렵다는 것, 혼자서 잘 놀 수 있게 하는 방법은? 또한 TV 프로의 "어린이 시간"이 얼마나 유용하고 소중한지도 깨달았고, 함께 보며 이야기 하는 일도 필요하고요, 

  그리고 아이의 눈높이에 맞추어야 하는 일과 내 욕심을 자제하고 기다릴 줄 알아야 한다는 것 등을 두어권의 선배, 전문가들이 쓴 책을 읽으며 절감하기도 했습니다. 아이와 정겹게 지내다가도 제 부모가 오면 우리는 개털이된다는 것도, 그래서 왜 선배들이 책에서 아이들에게 올인하지 말라고 이야기 했는지, 그들은 결국 머물다 떠나갈 손님들이란 것을...

  아래의 사진들은 지난 8월 초에 간신히 아들 부부의 일정에 맞추어 손주들 보지 않아도 되는 기회를 만들어 저희 부부가 호주에 며칠 다녀와서 올린 추억의 사진 몇 장입니다.

< 황금해안, 어느 개인 별장, 캥거루와 코알라, 공원의 아름드리 나무, 오페라하우스 등 >

  지난 2월 하순, 제법 바다 바람이 거세던 날, 앞으로 평일에는 우리집  큰 아이에서 비롯한 5살짜리 손녀와(2009.11.10일생), 3살짜리 손자를(2011.11.21일생) 아들 내외가 맞벌이를 하는 관계로 손님으로 맞아야 하기 때문에 26~27일 1박 2일로 전남의 항구도시 "목포"를 집사람과 함께 찾게 되었습니다.

  언젠가 직장생활할 때, 4-H회원들과 함께 찾았었는데 출신 성분이 다른 회원들 간에 누가 선배인가를 두고 다투던 일과 남농기념관 정도의 기억만 흐릿하던 차에 유달산, 노적봉, 그리고 비릿내나는 부두와 바다가 왠지 그리워 조금은 설레는 마음 안고 다녀왔지요.

 수원에서 호남선 열차를 타고 4시간 반 정도 걸려 목포에 도착하여 자연사 박물관, 남농(허건)기념관, 갓바위를 거쳐 평화광장에 있는 모텔에서 여장을 풀었는데 때가 좀 어정쩡하여 스산한 느낌을 강하게 갖게 하는 일정이었습니다. 그 후에 영산간댐 하구와 바다, 그리고 국립해양문화재연구소, 노적봉을 지나 유달산 허리를 돌며 난 전시관, 자생식물원, 조작공원, 이훈동 정원, 구 일본대사관, 국도1,2호선 기점 표지 등을 보면서, 목포는 옛 영화를 안고 조용히 풍운을 겪고 있는, 정든 님을 보낸 허전한 마음의 노신사와도  같은 항구도시라는 소회를 가지게 되었습니다. 아마도 그것은 날씨도 그랬고, 풍경이 삭막한 계절에다가 이제는 황금의 나이에 마음대로 놀러다니지도 못하고 "어린 손님들"에게 매여 살아야되는 어떤 운명이나 절망감 때문에 그러한 느낌을 더 받게 되었는지도 모를 일입니다. 

  여하튼 1박2일 집사람과의 목포여행은 왠지 애잔한 흐름의 자욱을 남긴 여행이 되었고, 이후 3월 부터 본격적으로 시작될 "어린 손님들" 맞을 준비하는 평일날 자유의지의 마지막 여행이었는지 모르겠습니다.  

< 영산강댐하구, 노적봉, 다산목, 조작공원에서와 갓바위 앞에서 한 장면입니다 >